O novo foguete lunar do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA e a espaçonave Orion retornarão à plataforma de lançamento para testes finais no “início de junho”, anunciou a agência espacial no fim de semana.
Um chamado “ensaio molhado” do foguete lunar de próxima geração da NASA foi abandonado no mês passado depois que vários problemas surgiram durante o processo no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Um ensaio molhado envolve encher o foguete com combustível e realizar uma contagem regressiva como se fosse um lançamento real. Mas durante o esforço de abril, surgiram vários problemas técnicos que levaram os engenheiros a devolver o foguete ao Edifício de Montagem de Veículos do Kennedy Space Center até que pudessem resolver os problemas.
“Os engenheiros concluíram com sucesso o trabalho em vários itens observados durante o teste anterior de ensaio molhado”, disse a NASA. disse recentemente em uma mensagem em seu site. “Isso inclui abordar o vazamento do sistema de hidrogênio líquido no umbilical do mastro de serviço de cauda, substituindo a válvula de retenção do sistema de hélio gasoso e o hardware de suporte do estágio de propulsão criogênico provisório (a conexão entre o lançador móvel e o estágio superior), modificando a [propulsion stage’s] botas de purga umbilical e confirmando que não há impactos para Orion como resultado de tempestades e subsequente intrusão de água na plataforma de lançamento.”
A agência espacial acrescentou que a equipe também atualizou o software para resolver os problemas encontrados durante o estágio de abastecimento nesses esforços de ensaio anteriores.
O sistema de transporte SLS da NASA está destinado a lançar uma nova era de exploração lunar quando pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície da lua antes do final desta década. Antes disso, serão realizados dois voos de teste. Artemis I enviará um Orion não tripulado em um sobrevoo da lua antes de retornar à Terra, enquanto Artemis II enviará uma tripulação no mesmo voo. A tão esperada missão Artemis III colocará os primeiros humanos na superfície lunar desde os voos da Apollo há cinco décadas.
Se o próximo ensaio molhado for planejado, a NASA disse que espera lançar a missão Artemis I usando o foguete SLS e Orion em agosto deste ano, com janelas de lançamento disponíveis nos primeiros 10 dias do mês e também na semana final.
Recomendações dos editores