Os últimos cinco anos viram a remoção do confiável conector de 3,5 mm da maioria dos telefones e, embora tenha começado com os carros-chefe, você encontrará muitos telefones de médio porte que não possuem o conector onipresente. Ao mesmo tempo, a indústria de áudio mudou para a verdadeira categoria sem fio, oferecendo opções sem fio que oferecem mais liberdade.
Hoje em dia, você encontrará fones de ouvido com bom som e duração decente da bateria por apenas US $ 30, e os melhores fones de ouvido sem fio soam quase tão bons quanto os com fio de meia década atrás – oferecendo alguns recursos adicionais. Embora o segmento de áudio sem fio tenha amadurecido, agora estamos vendo um ressurgimento do áudio com fio, em grande parte impulsionado pelo aumento dos serviços de streaming de música sem perdas.
Com o equipamento Hi-Fi amplamente limitado ao segmento com fio, uma opção seria pegar um dongle USB-C para 3,5 mm para conectar fones de ouvido com fio ao seu telefone. Mas uma escolha melhor seria ir com um DAC portátil. Vimos alguns DAC/amps USB-C abrirem caminho nos últimos dois anos, e o Bolt DAC da Helm Audio é uma das opções mais interessantes nesta categoria.
Em um nível alto, o Bolt é um DAC/amp de US $ 99 que se conecta via USB-C ao seu telefone. Você encontrará um conector USB-C em uma extremidade e, na outra extremidade, um conector de 3,5 mm para conectar seu equipamento de áudio com fio. Seu perfil diminuto significa que não é muito maior que um dongle, mas você está obtendo muitos recursos nesse chassi em miniatura: possui decodificação PCM e DSD128 de 32 bits / 384kHz e funciona como um renderizador MQA, oferecendo a opção de transmitir Tidal Masters diretamente do seu telefone. Ah, e também tem certificação THX.
Todo o hardware do DAC está alojado em um invólucro retangular que apresenta a marca Helm Audio de um lado e o rótulo MQA junto com um pequeno indicador LED do outro. O LED fornece um indicador visual da qualidade da fonte; azul é para áudio abaixo de 48KHz, vermelho é para áudio de origem acima de 48KHz e magenta é para áudio MQA. Tanto o conector USB quanto o conector de 3,5 mm são banhados a ouro, e o cabo de 5 cm que conecta as duas extremidades é de alta qualidade e construído para durar.
O DAC pesa apenas 7,1g, tornando-o uma das opções mais leves e portáteis que você encontrará hoje. Devido ao seu tamanho e ao fato de ser fácil de perder, a embalagem inclui uma bolsa de couro. Você também recebe um plugue USB-C para USB-A que permite usar o Bolt com outros dispositivos.
O Bolt foi projetado de forma a isolar o ESS Saber 9281A Pro DAC e o hardware USB, para que não haja interferência e você não notará nenhum chiado ao usar o DAC com IEMs sensíveis como o Fiio FA7S. Ele também oferece uma saída de energia de 1,1 V em 150 Ohms, para que você possa usar a maioria dos IEMs e fones de ouvido com este DAC.
Embora projetado para funcionar com o seu telefone, o Bolt DAC combina perfeitamente com qualquer dispositivo de origem, incluindo máquinas Windows e macOS. É uma opção plug and play, então você não precisa se preocupar com a instalação de drivers. Eu o usei nos últimos seis meses com mais de uma dúzia de telefones Android e não tive nenhum problema. Eu uso o Tidal para streaming e o USB Player Pro para reproduzir minha coleção de áudio local e, em ambas as situações, o DAC conseguiu passar a decodificação USB integrada do Android para seu próprio hardware.
O Bolt oferece um som neutro cheio de presença e personalidade. Faltam graves baixos, mas compensam com um baixo médio animado que brilha. Os médios são igualmente animados e detalhados, e o DAC lida com altas frequências com a mesma quantidade de entusiasmo, conseguindo fornecer notas claras sem qualquer aspereza. Ele consegue recriar fielmente as gravações de origem sem perder nenhuma característica-chave, e isso torna o Bolt uma verdadeira potência nesta categoria.
Devido ao fato de que ele funciona com um cabo USB-C, não é fácil usar o Bolt com um iPhone – você precisará de um dongle Lightning para USB-C e, em seguida, emparelhar o DAC. A maioria dos dongles custa de US $ 20 a US $ 30 por conta própria, então posso ver por que não há um empacotado na caixa – isso aumentaria o custo de varejo para mais de US $ 100.
Atualmente, há uma lista crescente de DACs portáteis e, se você estiver no mercado para uma opção de alta qualidade que seja fácil de usar e ofereça um som excelente, o Bolt DAC é uma escolha estelar. O fato de funcionar como um renderizador MQA lhe dá uma vantagem distinta nesta categoria, e seu perfil diminuto significa que você pode usá-lo em qualquer lugar.
O Bolt DAC oferece um som poderoso em um pacote pequeno, tornando-o a opção ideal se você estiver procurando por um DAC portátil para usar com seu telefone. Ele tem um design durável, renderiza arquivos MQA sem problemas e a característica de som neutro permite que sua música brilhe.