O que você precisa saber
- O programa Flying COW da AT&T marca a primeira vez que o 5G foi transmitido a partir de um drone.
- COW significa Cell on Wings, um programa que a AT&T usa há anos para levar sua rede para áreas remotas.
- O drone foi capaz de transmitir um sinal 5G em um raio de 10 milhas em uma área remota.
- A empresa espera usar Flying COWs para oferecer melhor cobertura aos socorristas.
A AT&T pode não estar no topo de muitos testes de velocidade, mas a empresa está trabalhando duro para disponibilizar sua rede 5G no maior número possível de lugares. Uma maneira de fazer isso é com drones, e a empresa acaba de atualizar seu programa Flying COW para que isso aconteça.
Ao contrário dos porcos voadores, o programa Flying COW da AT&T é bastante real e está sendo usado para levar o 5G a áreas remotas quando e onde for necessário. COW significa “Cell on Wings” e usa drones para atuar como torres de celular portáteis que transmitem uma rede celular em uma determinada área. Ele já foi usado para expandir a cobertura LTE em momentos de necessidade ou congestionamento pesado, mas esta é a primeira vez que é sendo usado com 5G (abre em nova aba).
A equipe da AT&T levou um Flying COW a um campo remoto no Missouri para testar sua cobertura 5G, que forneceu resultados promissores.
“Tínhamos um sinal LTE intermitente e fraco no local do voo antes de lançarmos o 5G Flying COW”, disse Ethan Hunt, principal gerente de programa da AT&T’s Unmanned Aircraft Systems (UAS). “Nós voamos com o drone até cerca de 300 pés, ligamos o sinal e ele começou a transmitir uma forte cobertura 5G para aproximadamente 10 milhas quadradas”.
A AT&T espera usar seus Flying COWs para trazer melhor cobertura 5G para áreas devastadas por desastres naturais ou para aumentar o sinal durante grandes eventos, onde as redes podem ficar facilmente congestionadas. No futuro, a transportadora quer usar seus drones para ajudar os socorristas em missões de busca e resgate.
É claro que alimentar os drones continuamente pode ser complicado, mas a empresa está trabalhando para manter os drones no ar por meses – sem amarras e autônomos – usando energia solar. “Esta solução pode um dia ajudar a trazer conectividade de banda larga para comunidades rurais e outras comunidades carentes nos EUA e em outros lugares”, diz Art Pregler, diretor de programa da AT&T’s Unmanned Aircraft Systems.
Como uma das melhores operadoras sem fio dos EUA, a AT&T enfatiza que o 5G não é apenas sobre velocidade, mas como está sendo usado. E com o uso do 5G crescendo nos próximos dois anos, será interessante ver novos casos de uso surgirem à medida que a tecnologia amadurecer.