Os cortadores de cabos tiveram um período emocionante nos últimos dois anos, com as caixas de TV Android ganhando força e o Chromecast do Google assumindo uma nova forma com um controle remoto pela primeira vez. Ao combinar isso com a interface do Google TV, você recebe recomendações personalizadas. Avanço rápido para 2022, e esse segmento ainda está crescendo, graças em grande parte aos jogadores menores que entraram na briga.
A Mecool é uma daquelas empresas menores que tentam se destacar no mercado de streaming. Ele produziu várias alternativas ao Chromecast com o Google TV nos últimos anos, incluindo o streaming stick Mecool KD3 que analisei anteriormente.
No entanto, a linha de dispositivos de streaming da Mecool não recebeu a mesma atenção que o novo Chromecast. Independentemente disso, suas ofertas mais recentes compartilham muitos dos mesmos recursos do streamer do Google, como recursos de curadoria que facilitam a localização de conteúdo para assistir.
A Mecool acertou com o KD3, que inclui recursos à prova de futuro, como suporte para o padrão AV1. A empresa lançou recentemente a caixa de TV Android HomePlus KA1 e, embora eu não ache que seja uma alternativa melhor para alguns dos melhores dispositivos de streaming, como o Chromecast antigo com Google TV ou Amazon Fire TV Stick 4K Max, vale a pena considerar especialmente se você estiver procurando por uma experiência de transmissão sem as mãos.
Mecool HomePlus KA1: Preço e disponibilidade
O HomePlus KA1 foi lançado no início deste ano por US$ 249. Embora o produto tenha sido lançado inicialmente nos mercados asiáticos, agora está disponível para envio nos Estados Unidos e no Reino Unido.
Você pode comprar o streamer diretamente na loja online da Mecool. Ele vem em dois modelos: um versão superior (abre em nova aba)e um Versão DVB (abre em nova aba) com um sintonizador DVB-C / T / T2 embutido. Ambos têm o mesmo preço.
Mecool HomePlus KA1: O que eu gosto
O mercado de dispositivos de streaming pode se sentir cada vez mais saturado hoje em dia, dado o crescente número de opções para os consumidores. Na verdade, a maioria deles compartilha o mesmo conjunto de recursos principais, mas o KA1 tenta romper com esse campo.
Quando conectado à sua TV, ele oferece conteúdo 4K e HDR10. Caso contrário, ele ainda pode funcionar como um alto-falante inteligente que ouve constantemente os comandos de voz. Por questões de privacidade, a Mecool incluiu um botão mudo no dispositivo em forma de bisel para impedir instantaneamente o Google Assistant de ouvir o que você diz.
Com funções duplas presentes em um dispositivo, Mecool claramente pretende ter o melhor dos dois mundos aqui. O dispositivo lida com todas as tarefas que você executa, tanto como streamer quanto como alto-falante inteligente, graças a um SoC Amlogic S905X4 quad-core que o alimenta.
O KA1 atende a quase todos os requisitos básicos de um dispositivo de streaming moderno, garantindo que seu conteúdo pareça e soe o melhor possível. Tudo o que assisti nele parecia tão bom quanto no Chromecast com Google TV ou na interface de TV Android integrada da minha televisão TCL, durante as duas semanas que passei revisando. Honestamente, eu adoro isso, embora seja o que eu espero de praticamente qualquer dispositivo de streaming. Quando começo a explorar o software do KA1, as coisas começam a ficar realmente interessantes.
O KA1 executa o Android TV 11 e funciona como qualquer outro dispositivo Android TV disponível hoje. Uma linha de aplicativos aparece na parte superior da tela, com canais de aplicativos que destacam o conteúdo sugerido abaixo deles. Você pode, é claro, reorganizá-los e baixar aplicativos qualificados da Google Play Store. Se você tiver uma assinatura do Apple TV+, ficará feliz em saber que pode obter o aplicativo no mercado de aplicativos do Google.
A Mecool também tornou o KA1 à prova de futuro, incluindo suporte padrão AV1. É um codec de streaming de vídeo relativamente novo que deverá substituir os padrões H.264/AVC e HEVC. Quando comparado aos padrões existentes, o AV1 é elogiado por seu sistema de compactação aprimorado, que permite uma economia maciça de eficiência de dados sem sacrificar a qualidade do vídeo. É um passo positivo à medida que mais modelos de TV passam para a resolução 8K e taxas de quadros mais altas.
O desempenho foi sólido no KA1, com a navegação do aplicativo funcionando sem problemas quase 100% do tempo. E como funciona como um alto-falante inteligente, com o Assistente e o Chromecast integrados, você pode pular de um aplicativo para outro usando sua voz, tornando o controle remoto inútil na maioria das situações.
No entanto, o controle remoto merece sua própria apreciação. O Mecool tem uma propensão para adicionar vários atalhos para as principais plataformas de streaming ao seu controle remoto. Em nenhum lugar é mais óbvio do que nos controles remotos que acompanham seus dispositivos de streaming.
O controle remoto do KD3 possui quatro botões de atalho para YouTube, Netflix, Prime Video e Disney +. O mesmo vale para o KA1, embora existam pequenas diferenças. Seu controle remoto inclui botões de atalho para YouTube, Spotify, Prime Video e Google TV.
No lado do hardware, o dispositivo vem com saída de vídeo HDMI 2.1, uma porta RJ45 e uma porta USB 3.0. Estes estão no topo da entrada DC. No entanto, as únicas portas que estou realmente usando são a entrada de energia e a porta HDMI 2.1. Como o dispositivo suporta Wi-Fi 5, você não precisará sobrecarregar sua mesa com um cabo Ethernet adicional para conectividade.
Ele também inclui alto-falantes duplos de 5W e dois microfones de campo distante que podem captar sua voz a até 16 pés de distância, permitindo que você dê comandos à distância sem gritar a plenos pulmões.
Embora o design do KA1 seja um pouco divisivo (alguns podem dizer que é volumoso), eu realmente gosto da forma do bisel. Se você possui algum dos melhores alto-falantes inteligentes do Google e da Amazon, a seção embrulhada em tecido do corpo deve parecer familiar. É uma diferença gritante em comparação com outros alto-falantes inteligentes, sendo feito de uma base de plástico e uma parte superior com quatro luzes indicadoras de LED. O posicionamento do microfone também facilita muito a conversa com o Assistente.
Além de usar sua voz para pedir ao Assistente para ajustar o volume do alto-falante, o KA1 tem alguns outros truques na manga. Por exemplo, você pode tocar em qualquer um dos lados para aumentar ou diminuir o volume e tocar levemente nas luzes indicadoras para reproduzir ou pausar a reprodução de mídia. Mas a presença do assistente digital do Google torna essas ações inúteis.
Como alto-falante, o KA1 lida com todo o meu conteúdo de áudio de forma impressionante. Produz uma tonelada de graves sem soar muito enlameado. Eu também recebo um bom baque nos graves, com os médios e agudos dando um som agradável aos meus ouvidos.
A experiência do Assistente que ele oferece é semelhante a muitos dos melhores alto-falantes do Google Assistant. Isso significa que você pode usar o dispositivo para perguntar sobre o clima, controlar outros dispositivos domésticos inteligentes, definir lembretes ou fazer uma transmissão familiar. Também testei os microfones dizendo “Hey Google” de uma distância razoável, e o KA1 conseguiu me ouvir sem nenhum problema.
Embora eu ainda prefira a maneira como os dispositivos proprietários do Google lidam com minhas consultas e se integram à minha conta do Google, como no Nest Hub (2ª geração), o KA1 não parece menos capaz.
Mecool HomePlus KA1: O que eu não gosto
No entanto, o HomePlus KA1 não está isento de falhas. Faltam alguns recursos importantes que você esperaria encontrar em um dispositivo de streaming, como o upscaling 4K. Embora seja a última moda no segmento de streaming nos dias de hoje, está visivelmente ausente do KA1.
Há mais algumas omissões também. O KA1 não suporta Dolby Vision, um padrão amplamente utilizado por todas as principais plataformas de streaming, como Netflix, Disney+ e Apple TV. No entanto, seu formato de conteúdo HDR10 não é nada desprezível.
Seu controle remoto também é um pouco frágil. Segurá-lo em minhas mãos frequentemente me faz sentir como se eu pudesse quebrar o controle remoto sem suar a camisa.
A falta de suporte da Netflix também é uma chatice, especialmente para alguém como eu que acompanha todas as temporadas de Stranger Things. Dito isso, a Mecool me disse que é possível que eles adicionem suporte à Netflix no futuro.
Durante meu tempo com o KA1, também descobri que o Assistente nem sempre responde a alguns comandos feitos por meio do recurso de transmissão. Mais de uma vez, eu me vi ativando o alto-falante primeiro, lançando música para ele antes de fazer uma transmissão. Em outros casos, o assistente de voz não toca música no YouTube Music por padrão, mesmo que eu configure de outra forma (o padrão é o aplicativo do YouTube). Esses são os tipos de problemas que tiram a experiência geral.
Mecool HomePlus KA1: A competição
Como mencionei acima, o HomePlus KA1 é uma maneira inteligente de se desviar do segmento saturado de dispositivos de streaming. Como streamer dois em um e alto-falante inteligente, atualmente enfrenta pouca concorrência.
No entanto, em termos de streaming, o TiVo Stream 4K é atualmente seu concorrente mais próximo. No papel, eles são quase idênticos, com exceção da falta de suporte Dolby Vision do KA1. Além disso, ambos fornecem os mesmos recursos de curadoria de conteúdo. No entanto, seus preços são muito diferentes.
Quando se trata de curadoria de conteúdo, há uma enorme discrepância entre o Android TV e o Google TV (embora o último seja construído com base no primeiro). Naturalmente, a interface do Google TV no Chromecast faz um trabalho melhor ao recomendar filmes e programas de TV.
O Amazon Fire TV Stick 4K é outro rival formidável. A aposta da Amazon tem o mesmo pitch de elevador de 4K HDR e Dolby Atmos, mas por um preço menor (US$ 50). A principal diferença é que ele é alimentado pelo Fire TV OS e se concentra fortemente no conteúdo do Amazon Prime Video.
Na frente do alto-falante inteligente, o Amazon Echo (4ª geração) é um concorrente difícil. Ele carrega um preço mais acessível em US $ 100 do que o KA1. No entanto, se você não estiver totalmente comprometido com o ecossistema da Amazon, vale a pena conferir o Nest Audio de US $ 100. O mais recente alto-falante inteligente do Google possui muitos dos mesmos recursos do Echo (4ª geração), incluindo excelente som e microfones confiáveis.
Mecool HomePlus KA1: Você deve comprá-lo?
Você deve comprar isso se…
- Você não gosta da interface do usuário do Google TV.
- Você quer uma experiência de transmissão sem as mãos o tempo todo.
- Você assiste a muitos programas e filmes da Apple TV.
- Você quer um dispositivo de streaming com armazenamento suficiente.
Você não deve comprar isso se…
- Você não quer gastar mais de US $ 200 em um alto-falante ou streamer inteligente.
- Você deseja o recurso de curadoria de conteúdo do Google TV.
- Você não gosta de Android TV.
- Você assiste a muitos filmes e programas da Netflix.
- O suporte Dolby Vision é muito importante para você.
Embora eu tenha meu quinhão de reclamações sobre as deficiências do streamer, isso não impede que o HomePlus KA1 seja um dispositivo multifuncional. Ele tem quase todos os padrões de áudio e vídeo que você poderia pedir e pode lidar com quase qualquer tarefa que você fizer como um alto-falante inteligente.
No entanto, por US $ 249, você pode querer procurar em outro lugar. Você pode obter um alto-falante inteligente e um streamer separadamente por menos que o KA1, mas isso significa que você precisará de mais espaço para acomodar dois dispositivos distintos. A mais recente oferta da Mecool tenta preencher esse vazio, se você não se importar em pagar um prêmio por uma caixa de TV Android dois em um.
Um streamer e um alto-falante inteligente em um dispositivo
O Mecool HomePlus KA1 é uma boa escolha se você deseja uma experiência de transmissão sem as mãos. Oferece streaming 4K HDR, suporte padrão AV1 e excelente reconhecimento de voz de campo distante.