Se você está procurando um novo smartphone e mora nos EUA, provavelmente conhece o procedimento. Embora você possa obter um ótimo telefone Android desbloqueado na Amazon, a possibilidade de que ele não funcione com sua operadora de escolha é bastante alta. É por isso que a maioria dos clientes dos EUA compra smartphones em uma loja da marca da operadora, e isso representa um grande problema para empresas como a Nothing, que está prestes a lançar seu primeiro grande telefone.
Estou falando, claro, do telefone Nothing (1) (abre em nova aba)o primeiro telefone a ser lançado da Nothing, com sede no Reino Unido, e a segunda empresa co-fundada por Carl Pei (ex-OnePlus, se você mora sob uma rocha).
Simplificando, é improvável que você encontre um telefone nas mãos de alguém nos EUA se esse telefone não for fabricado pela Apple ou Samsung. OnePlus é uma das poucas empresas menores que se destacaram aqui e pode ser encontrada em nossa lista dos melhores telefones Android (abre em nova aba), mas o sucesso dessa empresa é a anomalia, não a norma. Mesmo grandes empresas como a Sony não fizeram uma diferença no mercado, e a culpa é inteiramente da forma como as empresas de telecomunicações operam aqui.
À medida que o Nothing se prepara para o lançamento de seu primeiro telefone, o hype que trabalhou tanto para criar foi rapidamente esvaziado – pelo menos em parte – pelo conhecimento de que não está chegando oficialmente (abre em nova aba) para os EUA Dadas as apostas, realmente faz sentido seguir esse caminho? A resposta é um “sim” surpreendentemente claro, mas isso não vem sem ressalvas. Vamos explorar.
Os porteiros
As telecomunicações (empresas de telecomunicações) nos EUA foram difamadas por muitas razões ao longo dos anos; muitas dessas razões são provavelmente verdadeiras e não mudaram em muito tempo. Embora muitas vezes digam aos clientes sobre o trabalho árduo necessário para construir uma rede em um país tão geograficamente diversificado (e grande), o fato é que eles poderiam fazer muito melhor com os próprios smartphones. Como Carl Pei me disse em uma entrevista no início desta semana, os transportadores “têm as chaves do reino” e muitas vezes não as entregam a usurpadores que tentam derrubar o status quo.
Conforme me foi descrito, as operadoras de telefonia estabelecem um cronograma de lançamentos que desejam ver para um determinado ano civil, completo com especificações e preços considerados adequados para a base de clientes de uma operadora. Esses slots são então leiloados, e as empresas menores que não podem competir com empresas maiores por preços de volume geralmente perdem. As únicas operadoras da empresa que se inclinam para trás é a Apple, mas isso é outra história para outro artigo.
Dado que o telefone (1) é o primeiro smartphone da Nothing, tentar disputar essas vagas não é viável financeiramente, de acordo com Pei. Com base nas informações que sabemos sobre seus anos na OnePlus e as dificuldades que a OnePlus enfrentou ao tentar entrar no mercado como um fornecedor desbloqueado, fica claro que a única opção financeiramente viável seria seguir a rota da operadora, uma vez que recursos suficientes estivessem disponíveis para torná-lo possível.
Se você acompanha o jogo do smartphone há vários anos, essa é uma história que você já ouviu milhares de vezes. Jitesh Ubrani, gerente de pesquisa de rastreadores de dispositivos mundiais da IDC, confirma as dificuldades, dizendo que “o mercado de smartphones dos EUA é fortemente controlado pelas empresas de telecomunicações e marcas menores simplesmente não podem arcar com as várias certificações, dólares de marketing e outros requisitos contratuais que estão em vigor pelas empresas de telecomunicações. .”
Vender na Amazon como sua própria marca é sempre uma opção – e pode ser bastante lucrativo em muitas categorias de produtos – mas os clientes dos EUA se acostumaram tanto a ouvir “este telefone não é compatível com sua operadora de escolha” que a maioria deles apenas compra o que está na loja Verizon, AT&T ou T-Mobile e passar para a próxima coisa na vida.
Ubrani acrescenta que “é possível vender telefones no mercado aberto por meio de varejistas menores ou varejistas eletrônicos como a Amazon, mas os volumes são baixos e, em última análise, não valem o esforço para marcadores de telefone menores”.
Claro que não deixa nada muito espaço para… nada, realmente.
Telefone também?
Nenhuma empresa de smartphones discute abertamente os futuros ciclos de lançamento de produtos quando um lançamento está no horizonte, então não está claro se o telefone Nothing (2) poderia chegar a uma operadora dos EUA e ver algum sucesso doméstico real neste país. Dado que Pei tem experiência direta com esse processo exato, porém, há poucas dúvidas de que Nothing tentará esse movimento assim que possível.
Ubrani apóia essa ideia, me dizendo: “Carl Pei provavelmente está intimamente familiarizado com esses obstáculos, pois o OnePlus enfrentou os mesmos problemas muitos anos atrás quando vendia telefones no mercado aberto nos EUA, embora os volumes fossem muito limitados e eles não ganhar qualquer tração real até assinarem com uma operadora.”
A declaração de Nothing à PCMag também ecoa esses sentimentos. “Enquanto adoraríamos levar o telefone (1) para toda a comunidade ao redor do mundo, estamos nos concentrando nos mercados domésticos, incluindo o Reino Unido e a Europa, onde temos fortes parcerias com as principais operadoras locais. É preciso muito para lançar um smartphone como você sabe, desde garantir que o aparelho seja suportado pelas tecnologias de celular do país até parcerias com operadoras e regulamentação local, e como ainda somos uma marca jovem, precisamos ser estratégicos sobre isso.”
Então, por que se preocupar em comercializar o telefone nos EUA, se não será lançado aqui em qualquer capacidade real?
O recente e exclusivo MKBHD hands-on (abre em nova aba) prova que Pei e a empresa têm o que é preciso para criar hype – mesmo em um mercado onde seus produtos não estarão prontamente disponíveis – mas o hype de um YouTuber de tecnologia americano realmente causará impacto nos mercados internacionais? Não faria mais sentido colocar o telefone nas mãos de alguém como Geekyranjit (abre em nova aba)que opera um canal de mais de 3 milhões de assinantes na Índia, um dos principais mercados em que Nada será lançado?
Ou que tal senhordequemchefe (abre em nova aba) (Arun Maini), que é sem dúvida o maior YouTuber de tecnologia no país natal de Nothing, o Reino Unido? Sem um conhecimento profundo da localização do público para cada um desses canais – e quais atendem aos mercados em que os primeiros clientes do Nothing estão vivendo – não há como realmente saber.
Mas provavelmente não importa de qualquer maneira, e aqui está o porquê.
O hands-on do MKBHD foi publicado exatamente três semanas antes do lançamento oficial do Nothing phone (1) – que é 12 de julho, se você deseja comprar um – e quase certamente começará uma longa campanha de marketing da base para cima. que acontecerá nas próximas semanas. Isso garante que Nothing terá seu nome nas manchetes nas próximas semanas, aumentando ainda mais o hype mesmo em um país onde o telefone provavelmente estará disponível apenas para importação.
Afinal, há uma razão pela qual só vimos pedaços do telefone até agora. Tivemos um vislumbre das luzes únicas na parte de trás do telefone no início deste ano (abre em nova aba) – embora, na época, não tivéssemos ideia do que o padrão de aparência estranha significava – seguido alguns meses depois por uma entrevista (abre em nova aba) no design do telefone.
Mais recentemente, vimos uma breve provocação dos cantos do telefone (abre em nova aba) seguido por uma revelação completa da parte de trás do telefone no dia seguinte (abre em nova aba) e, claro, a parte de trás do telefone em ação do próprio Marques.
Tudo isso é totalmente intencional e está sendo usado para transformar o Nothing em uma marca que pode competir com a lista interminável de nomes por aí. Como vimos em marcas como Xiaomi (abre em nova aba), uma presença nos EUA é irrelevante se você puder atrair outros mercados importantes. É melhor você acreditar que o Nothing está depositando suas esperanças em mercados menos fixos do que os EUA e, se acertar o preço, definitivamente pode ganhar muito.