O Google finalmente chegou a um acordo para um processo antitruste de ação coletiva de 2021, resultando em uma dívida de US$ 90 milhões para os desenvolvedores de aplicativos dos EUA. O processo alegou que o corte de 30% da Google Play Store para todas as compras no aplicativo era muito alto, especialmente porque não há ótimas opções de lojas de aplicativos de terceiros que os desenvolvedores possam usar para evitar as taxas. Embora o Google tenha decidido em 2021 reduzir pela metade seu corte de compras no aplicativo para 15% para o primeiro US$ 1 milhão feito por um desenvolvedor, também está oferecendo um pagamento potencialmente grande para aqueles que foram afetados.
De acordo com o Google, qualquer desenvolvedor que “ganhou US$ 2 milhões ou menos em receita anual por meio do Google Play durante cada ano de 2016 a 2021” está qualificado para reembolso. Os desenvolvedores que atenderem aos critérios de pagamento serão contatados pelo Google. De acordo com Hagens Bermano escritório de advocacia responsável por representar os demandantes no processo, alguns desenvolvedores poderiam ganhar até US$ 200.000.
Com base nos critérios de pagamento definidos pelo Google, parece que muitos desenvolvedores de aplicativos receberão uma fatia do fundo de US$ 90 milhões. Embora o pagamento mínimo para desenvolvedores seja de US$ 250, Hagens Berman estimou que 99% dos desenvolvedores de aplicativos Android afetados atendem aos requisitos de “US$ 2 milhões ou menos” necessários para obter parte do dinheiro do Google. As taxas ainda são altas e o Google não tem o melhor histórico de suporte a desenvolvedores Android, mas o fundo é capaz de pelo menos ajudar os desenvolvedores a recuperar parte do que foi perdido nos últimos cinco anos.
Para seu crédito, os pagamentos em dinheiro não são a única coisa que o Google está fazendo para ajudar seus desenvolvedores de aplicativos de terceiros. A Google Play Store agora apresentará uma guia chamada “Indie Apps Corner”, que “mostrará desenvolvedores independentes e de pequenas startups criando aplicativos exclusivos de alta qualidade”. Não está claro exatamente o quão útil a guia será, mas espero que seja capaz de destacar aplicativos independentes em ascensão que poderiam ter sido perdidos nas ervas daninhas. O Google também se comprometeu a prolongar a taxa reduzida de 15% até pelo menos maio de 2025.
O processo do Google e a mudança na política vêm diretamente nos calcanhares de processos semelhantes focados na Apple. Ontem, a Apple anunciou que permitirá sistemas de pagamento de terceiros no aplicativo na Coréia do Sul – mas somente depois de fazer os desenvolvedores pularem vários obstáculos e ainda pagarem uma taxa de 26% à Apple (uma redução parcial da taxa usual de 30%) .
Vendo como esses processos resultaram em mudanças de políticas nos maiores nomes das lojas de aplicativos, parece que estamos em um ponto de inflexão quando se trata da maneira como o Google e a Apple controlam seus ecossistemas. Não está claro o que está no horizonte para o futuro da distribuição de aplicativos, mas com a rapidez com que as coisas mudaram desde a luta da Epic Games contra a Apple, parece que saberemos em breve.
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