Os aplicativos de descoberta de aluguel cobrem a gama de carros e ferramentas para casas, mas agora a FTC entrou com uma ação na Califórnia e em cinco estados adicionais contra o aplicativo de localização de companheiros de quarto e aluguel de aluguel Roomster por alegações de anúncios e avaliações falsos. Isso é baseado em relatórios recentes detalhando o processo.
Especificamente, o aplicativo é acusado de tentar enganar locatários de baixa renda e estudantes. Isso ocorre por meio de suas listagens, predominantemente voltadas para usuários que precisavam de acomodações compartilhadas, e uma taxa de assinatura cobrada dos usuários para facilitar a troca de mensagens entre possíveis locatários e proprietários.
De acordo com a FTC, Califórnia e Procuradores Gerais no Colorado, Flórida, Illinois, Massachusetts e Nova York, muitas dessas listagens não foram verificadas. Pior, pelo menos alguns subconjuntos de listagens foram supostamente fabricados por atacado em sites como Craigslist e outros. Tudo com a intenção de atrair usuários em potencial.
Não foram apenas listagens falsas no Roomster que atraíram a ira da FTC
Agora, listagens falsas também não são a única alegação listada pela FTC. Embora o uso de propriedades de aluguel falsas e a proliferação de golpes sejam ruins o suficiente por si só. Isso se as alegações forem confirmadas no tribunal, pois a agência procura reprimir atividades fraudulentas em aplicativos.
Além de listagens e fabricações falsas – colocadas ao lado de listagens autênticas de quartos privativos e aluguéis de baixo custo –, a FTC alega que o Roomster confiou em avaliações falsas do próprio aplicativo. E isso está na Google Play Store e na Apple App Store. As revisões, de acordo com as partes demandantes, tinham a intenção de atrair as pessoas também. Tudo isso tornando mais difícil para os potenciais locatários encontrarem acomodações legítimas.
Uma investigação sobre a empresa e seu aplicativo descobriu, de fato, que o Roomster pagou por avaliações falsas. Alegadamente pagando por pelo menos 20.000 avaliações positivas falsas. Com o cofundador do Roomster, John Shriber, supostamente dirigindo o negócio de vendas de avaliações AppWin para produzir “muitas avaliações de aplicativos IOS de 5 estrelas”.
O executivo supostamente tentou reunir as avaliações em uma tentativa de ajudar o aplicativo a ganhar o status de melhor aplicativo para encontrar colegas de quarto. Pelo menos nos respectivos mercados de aplicativos.