Os preparativos da NASA para o lançamento de seu foguete Space Launch System (SLS) hoje, sábado, 3 de setembro, foram interrompidos por um problema de vazamento de hidrogênio. O problema ocorreu durante o tanque, em que o foguete é abastecido com combustível antes do lançamento, e está em andamento.
O lançamento de hoje é o culminar de anos de trabalho no SLS, mas houve muitos problemas ao longo do caminho, incluindo um vazamento de hidrogênio líquido anterior durante os vários ensaios molhados pelos quais o foguete passou no início do ano. O foguete usa uma mistura de oxigênio líquido e hidrogênio líquido como combustível, e esses líquidos precisam ser enviados através de uma linha para o foguete. Como a proporção de oxigênio líquido para hidrogênio líquido precisa ser mantida, o fluxo de oxigênio líquido também teve que ser mediado enquanto o vazamento de hidrogênio líquido era tratado.
O vazamento de hidrogênio líquido ocorreu pouco antes das 7h30 ET de 3 de setembro, com vazamento de hidrogênio de uma cavidade de desconexão rápida. O fluxo de hidrogênio foi interrompido para que os engenheiros pudessem trabalhar na desconexão rápida para que ela se fechasse corretamente, em uma operação que durou cerca de meia hora.
A correção pareceu funcionar no início, e o hidrogênio líquido começou a fluir novamente depois das 8h ET. “Os controladores de lançamento retomaram o fluxo de hidrogênio líquido para o estágio central depois de aquecer uma desconexão rápida na seção do motor, onde um vazamento de hidrogênio foi detectado na cavidade entre as placas laterais do solo e do voo da desconexão rápida”, escreveu a NASA em uma atualização. . “As equipes aqueceram a desconexão rápida para tentar recolocá-la e estabelecer uma vedação adequada.”
No entanto, uma vez que o propulsor estava fluindo novamente e voltando à pressão, o problema reapareceu. Quando os tanques de oxigênio líquido estavam 56% cheios e o tanque de hidrogênio líquido estava 8% cheio, a conexão com o estágio do núcleo do foguete estava vazando novamente. De acordo com a TV da NASA, os engenheiros agora tentarão usar hélio para aumentar a pressão na linha para tentar recolocar a desconexão rápida.
Para atualizações ao vivo sobre o processo de tanque, você pode assistir à transmissão ao vivo da NASA no YouTube e para obter detalhes sobre como assistir ao lançamento em si, com cobertura programada para começar hoje às 12h15 ET, você pode conferir nosso guia.
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